Estaremos propiciando desde nuestras iglesias la Palabra de Dios que nos
dice: Jeremías 17:8 "Porque será como el árbol plantado junto a las aguas,
que junto a la corriente echará sus raíces, y no verá cuando viene el calor,
sino que su hoja estará verde; y en el año de sequía no se fatigará, ni dejará
de dar fruto"
En un mundo cristiano evangélico preocupado más con estar al día con el
cambio, con las emergentes tendencias culturales y tratando de mantenerse de
manera relevante, resulta fácil menospreciar o desestimar a los ancianos.
Los autores literarios más buscados, los predicadores de la conferencia
y los pastores de la mega-iglesia son jóvenes o por lo menos no denotan
ancianidad y se dirigen hacia un público joven o de mediana edad.
De varias formas, los cristianos en estas iglesias consciente o
inconscientemente, vaya cada uno a saber, sufren el pecado de la apatía, siendo
culpables de ignorar a un segmento grande de creyentes como lo son los
ancianos.
En una sociedad donde la tecnología crece en ritmo acelerado claramente
en la que gobierna el mundo, los ancianos cristianos están perdiendo sus
formas, medios y capacidades de comunicación y lo más preocupante es que el
resto de nosotros está demasiado ocupado para llegar a ellos.
Los medios de comunicación social, los blogs, los sitios web, las
tabletas y los teléfonos inteligentes reducen continuamente el acceso a una
población anciana que no puede mantenerse al día y no los estamos incorporando
a esta novedad tecnológica.
Lo más común es que los ancianos prefieran, un ritmo más lento de
comunicación, de relación y es el que se hace a través de conversaciones cara a
cara, letras escritas a mano y teléfonos fijos. Lamentablemente el resto de la
sociedad, estas formas las toma como anticuadas, desechándolas como una opción;
creo que, para los cristianos, esta forma preferencial de comunicación de los
ancianos nuestros, debería considerarse simplemente para alcanzar un grupo de
personas no alcanzadas o forma de integrar a ese sector hoy
segregado.
Aumentando el grado de criticidad, encontraremos que los problemas van
más allá de las formas restringidas de comunicación. A medida que la edad
avanza se deterioran naturalmente las habilidades físicas, como la movilidad,
surgen las sillas de ruedas y las iglesias aún mantienen barreras
arquitectónicas a ellas: la pérdida de la audición, visión pobre y la pérdida
de movilidad requieren mucho trabajo y paciencia en la inclusión de estos
hermanos.
Si existe un ministerio hacia los ancianos, este está relacionado con la
satisfacción obligatoria de lo que se supone es la atención a este segmento,
suposición generalmente anacrónica, manteniendo el statu quo.
Es fácil aun sin ser críticos, el identificar a quiénes y qué valoran
las iglesias observando dónde invierten sus recursos. Sigue la inversión del
dinero y veremos que hay pastores de los niños, pastores de la juventud,
pastores de la universidad, pastores adultos jóvenes, pastores asociados,
pastores misioneros, pastores de la alabanza, pastores, pastores y más
pastores... pero ¿quién pastorea a los ancianos?
Esa asignación va a quien tenga suficiente tiempo libre, generalmente un
grupo de voluntarios, delegados para hacer visitas al hospital y entregar
comidas cerradas, pero pocos van más allá de proveer de esos servicios básicos.
Si observamos un poquito mejor, veremos que las iglesias no tratan de
atraer a nuevos miembros de edad avanzada, especialmente de esa edad
demográfica. Casi siempre atienden a las generaciones más jóvenes.
Los tiempos de servicio son rechazados, la adoración es
"modernizada", los medios multimedia son más llamativos, la
información se elimina de la impresión y se publica en línea, los medios sociales
se implementan y continúan ignorando o alienando a los ancianos, algunas
iglesias ya activan formas electrónicas de diezmo.
Con un pensamiento preocupado más con estar al día con el mundo y por el
dinero, es fácil estereotipar a los "ancianos" como quejosos y
personas que están fuera de circulación, pero es hora de empezar a honrar a
los ancianos dentro de nuestras iglesias y darse cuenta de que tienen tanto
valor como todos los demás… ellos también ¡son la creación de Dios! Jesús
continuamente se acercó a la gente donde estaban, por muy torpe, duro o
doloroso que fuera.
De muchas maneras, evitar, ignorar y abandonar a los ancianos no es algo
que sucede intencionalmente, sino que se hace por conveniencia. Cristo nos
llama a servir y amar a todos. ¿Si o No?
Entonces hay que cambiar y corregir esos tratos discriminatorios… ¿cómo
podemos como Iglesia, prepararnos para las necesidades de una creciente
población de ancianos? ¿Cuáles son algunas de esas necesidades? ¿Y cuáles son
algunas maneras prácticas de abordarlas?
1. Participar: Aun cuando los ancianos pueden no ser capaces de servir de la
misma manera que lo hicieron una vez, no significa que no pueden ser útiles
para la iglesia. Tenemos que pensar en maneras creativas de involucrar a
nuestros miembros envejecidos. Tal vez ya no pueden cantar en el coro o enseñar
a los niños de edad preescolar, pero tal vez pueden pasar boletines o saludar a
los visitantes. También pueden participar activamente en la oración por las
necesidades de los miembros. Incluso los que están en casa pueden recibir una
lista semanal de oraciones para orar en casa. Otros podrían servir escribiendo
notas de bienvenida para enviar a nuevos visitantes o tarjetas de cumpleaños.
Podemos extraer de los años la sabiduría que han ganado en su vida. Podemos
buscar su sabiduría en asuntos relacionados con la iglesia, el ministerio y la
vida cristiana.
2. Afectividad: La depresión es una preocupación seria para
los ancianos, particularmente para aquellos con condiciones de salud crónicas,
para aquellos con movilidad limitada y para aquellos que ya no pueden vivir en
casa. La soledad, el aislamiento y los sentimientos de inutilidad pueden hacer
que los días sean largos y difíciles para ellos. Se que un hermano en Cristo,
compartió lo difícil que era ser incapaz de moverse. "Estoy esperando a
morir", dijo. Como Iglesia, necesitamos estar presentes, activos y
conectados en las vidas de nuestros ancianos miembros. A menudo, a medida que
las personas envejecen y enfrentan enfermedades crónicas, no pueden salir de
casa. Esto significa que tenemos que llegar a ellos y visitarlos en sus
hogares. Podemos llevarles la Cena del Señor, proveerles copias de sermones
para escuchar y cantar himnos con ellos. Los grupos de jóvenes pueden venir y
ayudar con las necesidades alrededor de su hogar. Otros voluntarios pueden
llevarlos a las citas del médico o hacer recados para ellos.
3. Alentar: Según una persona envejece, las realidades de la muerte están más
presentes que nunca. Los pastores, ancianos y otros líderes de la iglesia
necesitan ser intencionales al atender las necesidades espirituales de los
ancianos, particularmente cuando se trata del tema de la muerte y la eternidad.
Necesitamos llegar a ellos y tener conversaciones sobre el evangelio acerca de
las glorias que viviremos en compañía de Jesús. No importa cuánto tiempo
alguien ha sido un creyente, todavía puede haber un elemento de miedo e
incertidumbre sobre el futuro. Saber que su cuerpo está fallando y que no puede
hacer nada para detenerlo es humillante. Necesitamos orar con nuestros hermanos
y hermanas mayores para que permanezcan firmes en su fe y que el evangelio los
aliente.
A medida que la generación envejece, los desafíos vienen con la edad. La
Iglesia está comprometida para hacer realidad el “Porque será como el árbol
plantado junto a las aguas, que junto a la corriente echará sus raíces, y no
verá cuando viene el calor, sino que su hoja estará verde; y en el año de
sequía no se fatigará, ni dejará de dar fruto” Jeremías 17:8, la iglesia está
obligada a estar preparada para ministrar y servir a estos desafíos.
Necesitamos involucrar, conectar y animar a nuestros hermanos y hermanas
en Cristo hasta llegar a la meta y ver a su Salvador cara a cara.
S.A.G. – 27 – NOV – 2023
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