La Ventaja De Las Iglesias Pequeñas (Parte 2/3: Ventajas)

Decía en la parte primera de este estudio que "Obviamente, la mayoría de los pastores evangélicos invierten todo su ministerio sirviendo en pequeñas iglesias. Pero si usted está entre esta mayoría, no tiene que sentirse mal"

Las iglesias pequeñas tienen algunas ventajas que los grandes no pueden igualar:

1. Fuerzas pequeñas que se centren en los fundamentos, pero con flexibilidad.
2. Lo pequeño le permite construir una comunidad interconectada.
3. Lo pequeño le permite ampliar.

A pesar del menor número de personas, el personal, las instalaciones, los recursos y programas, la pequeña iglesia promedio produce:

• Mejor compañerismo.
• Una mejor atención pastoral.
• Mejor discipulado.
• Una mayor participación en el ministerio.
• Más personas puestas en servicio cristiano.
• Cosecha más espiritual.

No todas las iglesias pequeñas lo están haciendo bien. Muchos se desaniman. Algunas se encuentran en comunidades con disminución de la población. Muchos pastores se ven tentados a dejar el ministerio y encontrar otros medios para mantener a sus familias. ¿Cómo pueden los pastores de las iglesias más pequeñas frente a estas realidades y tomar ventaja de su tamaño?

Mi propósito en este artículo, aparte de sentar postura contra esas predicas discriminatorias, es animar a los pastores de las iglesias más pequeñas mostrándoles cómo su tamaño puede ayudar en lugar de obstaculizar la efectividad en el ministerio.

A continuación describo áreas en las que las iglesias más pequeñas a menudo les va mejor que las grandes.

• Mejor Compañerismo

Muchos han tomado nota de las dinámicas relacionales de tipo familiar en las iglesias más pequeñas, donde todos se conocen y se siente conectado a todos los demás. Esto se ve reforzado por el hecho de que sus miembros pertenecen a una especie de pequeño grupo, en comparación con las mega-iglesias, en donde la gran mayoría no se conocen entre si. Las 1glesias más grandes se esfuerzan por crear una atmósfera a cual existe de forma natural en la mayoría de las iglesias más pequeñas.

• Mejor Pastoreo

En una pequeña iglesia, el pastor conoce a cada miembro a través de pasar tiempo con él o ella en actividades variadas. En mi pastoreado he trabajado con ellos en las distintas comisiones, visito sus casas, pinté, barrí y pulí el piso, junto a ellos. Llegué a conocer a la congregación a fondo y pronto supe si alguien tenía un problema.

Los pastores de grandes iglesias deben pasan más tiempo en la administración para mantener sus programas funcionando sin problemas, a menudo los absorbe las "relaciones publicas". Sólo se hacen amigo de miembros selectos; de los otros en su congregación, solo tienen conocimiento limitado y a muchos solo los recuerdan de vista. Deben de delegar en otros esta labor tan personal e intima, olvidando a Juan 21:17 "Le dijo la tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro se entristeció de que le dijese la tercera vez: ¿Me amas? y le respondió: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas"

• Mejor Discipulado

Se ha preguntado: ¿Por qué los cristianos que en su mayoría asisten a la iglesia regularmente, marcan poca diferencia en nuestra sociedad? Dallas Willard (*) apunta que es la falta de un verdadero discipulado, problema que él llama "el elefante de la iglesia grande."

Las iglesias pequeñas son 16 veces más efectivas evangelísticamente hablando que las mega-iglesias. Una gran parte de discipulado implica para el pastor, pasar tiempo regular con la gente para que puedan aprender de la calidad de nuestras vidas. "Seguid mi ejemplo, como yo sigo el ejemplo de Cristo", escribió Pablo (1 Corintios 11:1)

Interactuar con las personas, nos permite observar su progreso para proporcionar estímulo y corrección. Cuidando su progreso espiritual. No olvide pastor de iglesia pequeña que Jesús pasó tres y medio años en discipular una congregación de 12 personas. Fortalecidos por el Espíritu, estos discípulos lanzaron a la Iglesia en 20 siglos de expansión en todo el mundo.

Por lo general, el pastor debe discipular a fondo por lo menos un grupo inicial antes de que a su vez estos puedan discipular a otros. En esto, la pequeña iglesia con menos programas para supervisar y tiene una clara ventaja en el tiempo.

• Más participación en Ministerio

Debido a que el pastor es usualmente el único personal asalariado con lo que alcance en una pequeña iglesia, a los miembros se alientan Incluso los jóvenes para servir. Hay que hacer sentir que el servir es una necesidad cubierta por todos.

En las pequeñas iglesias, un promedio de 90% de los miembros sirve en un ministerio, mientras que sólo el 17% lo hace en una mega-iglesia.

• Cosecha Más Espiritual

Este hallazgo es el más sorprendente en la encuesta de Schwarz, él dice claramente: "La tasa de crecimiento espiritual de las iglesias disminuyó con el aumento de tamaño."

Basándose en la relación de las conversiones a los miembros, Schwarz llega a la conclusión de que las pequeñas iglesias son 16 veces más eficaz evangelísticamente que las mega-iglesias.

Las iglesias más grandes pueden ofrecer programas más atractivos, algunas hasta utilizan marketing, por lo que los creyentes gravitan en torno a ellos. Cuanto más grande es la iglesia, sin embargo, cuanto más tiempo y energía gastados en el cuidado de las ovejas. Algunas iglesias más grandes, aceptan que las iglesias más pequeñas alcanzan proporcionalmente más personas.

Mientras que una pequeña iglesia puede no ser capaz de pagar adicional el personal, incluso a tiempo parcial, hay maneras creativas para construir un equipo de ministerio.

Tres actitudes que ayudan a las pequeñas iglesias a tener su dinámica única:

1. Creer que Dios puede usarte. Ten fe en que Dios bendiga tu ministerio y que las pequeñas iglesias pueden hacer grandes cosas para Dios. Esto libera el Espíritu para actuar en su situación.
2. Sea un siervo fiel. Dios no juzga pastores por sus números o logros. Después de todo, Él ofrece los regalos, capacitación y oportunidades. Más bien, Él llama a cada uno para glorificarlo fielmente servir dondequiera que Él escoge (1 Corintios 4: 2). "Yo te he glorificado en la tierra," Jesús oró, "completando la obra que me diste que hiciese" (Juan 17:4). El llamado de Dios debe tener prioridad sobre nuestra reputación y su carrera.
3. La experiencia de la autoestima como hijo amado de Dios. No te sientas descontento con un humilde ministerio; cuando lo permitimos el diablo nos hace sentir inferior y buscamos pastos más verdes por error, pensando que esto producirá un mayor sentido de autoestima.

Me recibí como ministro de Cristo en una iglesia grande, de esas internacionales; nunca mi autoestima ha permitido sumisión a hombres, ni en mi vida pastoral y menos en mi vida laica; de las primeras cosas que aprendí que existen diferentes formas de influenciar para mantener atadas (si atadas) a las personas a las iglesias, abusando de su conciencia mágica y creando doctrinas de hombres. El no aceptar esa sumisión, denunciarlos y buscar mi identidad en Cristo, me crearon problemas y opte por salirme de aquella congregación. Los años pasaron antes de que aprendiera a reclamar plenamente mi identidad en Cristo, aunque sabía que intelectualmente estoy preparado.

Con el pasar de los años he aprendido que cuando nos encontramos con la autoestima de lo que somos en Cristo, estaremos menos preocupados por donde servimos. Amen.

(*) Dallas Willard Albert (4 septiembre 1935 a 8 mayo 2013) fue un filósofo norteamericano también conocido por sus escritos sobre la formación espiritual cristiana. Gran parte de su trabajo en la filosofía estaba relacionado con la fenomenología. Fue profesor de toda la vida de Filosofía en la Universidad del Sur de California, a partir de 1965 hasta su muerte en 2013.